(一) 我們真的看懂膽固醇嗎?---重質不重量(上)

    要看懂膽固醇報告，就要先搞懂膽固醇的生理化學故事。以下用深入淺出的方式，讓大家方便理解跟記憶。

         膽固醇的故事要從食物說起，我們吃進去的每一口食物都可視為供應身體各處的原料。在進入消化系統的胃腸道有數以兆計的微生物(microbiota)小工人們，努力的把碳水化合物、油脂跟蛋白質這些大型的營養素分解成更小的分子，其中油脂在血中會以5種形式存在:

1.      三酸甘油脂(Triglyceride, 簡稱TG)

2.      磷脂質(phospholipid)

3.      膽固醇(cholesterol)

4.      膽固醇脂(cholesterol ester)

5.      游離脂肪酸(free fatty acid)。

    人體有個「脂蛋白公司」專門提供交通工具，來幫忙身體運送油脂，依磷脂質、車體大小、蛋白質零件(apolipoprotein)、所運送的油類(TG還是膽固醇)分成5種車型: chylomicrons(乳糜微粒)、VLDL(極低密度脂蛋白)、IDL(中密度脂蛋白)、LDL(低密度脂蛋白)和HDL(高密度脂蛋白)。大家應該還記得國中理化教過的質量/體積=密度，所以高跟低密度脂蛋白車子顧名思義，就是所含蛋白質越多(肌肉比脂肪重應該不難理解)、車體越小，其密度越高，反之亦然。(主要車型及送貨起訖點如圖一所示)

    至於詳細路線，如圖二所示，小腸會把處理好的TG (外源性TG)由乳糜微粒車經過微血管先發包到組織跟脂肪細胞，卸下大部分的TG (分解成脂肪酸在脂肪細胞儲存及甘油回到肝臟作為葡萄糖的原料)後，載著用剩的回到肝臟。

              肝臟是身體的物流中心，主產線負責製作及回收膽固醇(身體有2/3的膽固醇由肝臟製造，另外1/3來自飲食)，也有個副產線偶爾生產個TG (內源性TG)；肝臟會依上游原料跟下游組織間的供需，決定要合成多少的TG和膽固醇來平衡，並決定要派哪種車出去，我們的細胞膜、膽汁、賀爾蒙跟維生素D的製造都需要膽固醇的參與 (所以太少身體也會出問題)。                                                                         

            在門診常會為了讓病患秒懂，直接用「壞膽固醇」來稱呼LDL-C(低密度脂蛋白濃度)，「好膽固醇」稱呼HDL-C(高密度脂蛋白濃度)，其實有失公允，在我看來，數字代表的只是肝臟跟組織間是出貨/回收的膽固醇的濃度，其實高低密度脂蛋白本身無好壞，只是功能不同而已。會有紅字，就代表著供需失衡，過多過少都會，要細問來龍去脈，例如:
1.      飲食內容 (原料太多，油跟糖都是；蛋白不足，缺乏原料做車子)
2.      生活習慣 (喝酒、用藥造成工廠的負擔，處理效率下降)
3.      個人病史 (肝臟疾病導致車子產量下降)、家族史並對照過去的報告數值
      由以上資訊推測過高的TG或膽固醇是因為「外源性」抑或是「內源性」，方能做出正確的判斷跟解釋。                                                                              

       我們在抽血報告上看到的LDL-C或HDL-C，代表的其實是這些車子加總起來運送的油總量，車子的多少，哪種車型，上面的油是滿載還是空車，其實報告上看不出來，但都跟心血管疾病息息相關。這集先讓大家對膽固醇的「量」有個基本的認識，下集再來談談「質」。(待續)